令年回到南京，得知了卞小英結婚的消息。呂氏有意瞞著她，但令年在斯年的房裏看見了一張紅底燙金的請帖，她拿起來看了一會，沒說什麽，又原樣放回去了。長齡和大伯父都去婚宴上喝了喜酒，令年已經知道了新娘姓段，家裏是江寧學政，和卞家算的上門當戶對，因此喜宴異常盛大，在南京城接連擺了三天。

令年和卞小英之間，除了當初報紙上那張不起眼的合影，沒有留下半點痕跡。那張報紙大概也早被掃進故紙堆了。

再偶遇卞小英，是一個多月後，在龍江關船塢。當時自英國采購來的軍艦已經裝備完畢，在海軍大臣洵郡王的帶領下，滿載新式海軍，往美國去訪問了。不久就從大洋彼岸傳來振奮人心的消息，美國要幫助大清建造新式船塢和訓練海軍。大清借款兩千五百萬兩，交由美國派來的鋼鐵公司工程師在國內造火炮和船艦。

報紙上宣傳了半個月，兩江總督親自去船塢主持歡迎儀式，而這時的卞小英早放棄了隨軍出洋的計劃，在江防營做了管帶，穿著寬大厚重的朝服，跟隨在兩江總督身後。

他在一眾朝廷大員中，是個無足輕重的小角色，不過跟著同夷在隊伍裏時而作揖，時而後退，見周遭的百姓指指點點的，忙著去看被教習帶隊來參觀的女學生，卞小英也留意到了，往藍褂黑裙的少女中看了幾眼。

看見令年了，他滯了一下，然後對令年點了點頭。

雖然彼此尷尬，但卞小英這個人，既然偶遇了，不會裝作沒看見。總督和美國特使上了轎，卞小英便離開了隊伍。令年見他是往自己的方向來，沒有躲，腳步停了下來，她先對他奉上了一個微笑，說：“卞公子，恭喜你。”

卞小英經過這半年，氣早消了，況且新婚燕爾，對令年已經沒有多少旖旎的心思了，只是有些悵然。那時初遇，也是這樣炎炎的夏日，卞小英還穿著雪白的新式海軍服，肩頭的金色徽章閃閃發亮，現在則是一身老氣橫秋的武將官服，話也少了。

卞小英道過謝，說：“於小姐，我以為你今年不會回來南京了。”

他說這話時，臉上還有點歉疚，大概是覺得退婚的事會讓令年自此對南京避之唯恐不及。

令年很大方地說：“又沒什麽事……為什麽不來？”

卞小英暗自松口氣，還叮嚀她：“你別再獨自騎自行車到處走了，出門要帶著下人，”他很隱晦，但臉色凝重，“南京現在很亂。”

江防營雖然也是精銳，但只是南京城的警備守軍，裝備和品級都不及新軍。沒能出洋，令年有些替他遺憾。她覺得，他還是穿海軍服，背著手風琴的樣子比較好看。剛才在洋人面前，卞小英這個曾深受海軍大臣賞識的漂亮青年也沒有露面，令年說：“你，還學洋文嗎？“

卞小英搖頭，說整天練兵，沒有功夫。他低頭，靴子把一粒石子踢開，說：“我自小是想在船上，巡洋艦走得太遠了，江防船也不錯，家裏人也放心。”

他們兩個說話時，和令年一起來的女同學在道邊等著，現在的女學風氣已經很開放了，少女們面對路人的指點毫不羞怯，好奇的目光在兩人身上打轉。卞小英頓了頓，說：“於小姐，聽說你們入學時的照片登上了紐約時報，美國人都在稱讚國內的女學，說是社會很大的進步，”他對令年點了點頭，說：“我覺得，你能回來繼續上學，是件好事。如果你家裏不反對，也可以去留學……見一見你在西洋的，嗯，家人。”

卞小英對她的身世守口如瓶，連卞家都沒有透露。這個人真好……令年心想，她也點點頭，說：“等以後有機會。”她辭別了卞小英，和女伴們手挽手，往學堂裏走時，還在想：段小姐大概沒有上外面的學堂，但不管她是目不識丁還是學富五車，卞小英應該都對她很好。

不知道二哥在做什麽。她上國文課時，心思飛回了上海，不禁用筆尖把慎年在上海總會的電話號碼描了好幾遍。

給慎年的電話還沒來得及打，學堂裏就忙起來了。美國特使這次來，不僅要幫助朝廷造大炮和船廠，還要用庚子賠款來扶持教育。經費緊巴巴的江南女學也得到了官府每月五百兩的撥款，校監很高興，邀請了美國人來學堂參觀，還要組織學生合唱表演。

學堂裏的規矩很嚴苛，女學生們向來不準許濃妝艷飾，聚眾嬉戲，這次表演簡直是千載難逢、可以公然破禁的機會。離表演還有幾天，所有人都停下了枯燥的學業，紮堆在齋舍裏，照著畫報裏最新的樣式裁衣服。舊式的短褂長裙已經被拋棄了，她們中意的是西式的連身長裙，潔白的衣領，窄窄的腰身，裙邊和袖口綴著蕾絲，斯國一很耐心，手把手教她們用緞帶把頭發系起來，梳成東洋少女發式。

令年充當了鋼琴伴奏，她笑著別過臉，看同伴們穿著尚未完工的衣裙，腰身和襟口還別著針線，在地上轉圈，皮鞋底敲得篤篤脆響。

可惜好景不長。臨上臺的前一天，有個女同學在合唱練習時暈倒，被送去了最近的婦女衛生所。依照學監的說法，是勞累過度所致。其餘的人沒有放在心上，照舊排練，次日，流言已經悄悄傳開了——這名未婚的女同學在衛生所發現懷了孕，連夜被送回家了。齋舍裏屬於她的床鋪空了，合唱隊裏也缺了個人。

斯國一換上了學生服，把缺口補上了。

因為紐約時報的溢美之詞，南京成了國內推行女學的典範，督撫衙門對這次表演很重視，地點在學堂外的新式戲院，美國特使是主賓，督撫作陪，還邀了各界名流、報刊記者，把一個偌大的戲院擠得水洩不通。

臺下吵吵嚷嚷，一眼望過去，凈是晃動的官帽，有美國人，也有日本人。連報幕和介紹江南女學都是洋文和國語各來一遍。令年腦子裏還想著那個懷孕退學的同學，心不在焉地把曲子彈完，混在隊伍中鞠了個躬，便下臺去了。

接下來的表演，還有水師學堂排的新戲，西洋樂合奏。有許多饒有興致的目光定在臉上，令年沒理會，推開擁擠的人群，走到門口時，她一楞，看見有張很像金波的臉，正沖著戲臺，張大嘴巴看得入迷。

她還沒想明白呢，楊金奎已經直直走了過來。他一掃在雲南的頹唐，穿的可氣派多了，簇新的軍服，發茬又短又整齊，腰裏還別著槍匣子，沒人敢往他身邊湊。

楊金奎在南京是無名之輩，貴賓席上沒有他的位子，剛才離戲臺老遠，只依稀辨認得出是於小姐在臺上彈洋琴、唱洋歌，楊金奎饒是著急，看得不甚清楚，好不容易在臺下攔住了人，離得近了，於小姐的明眸和笑靨都盡收眼底了。他將對方的發式、裝束盡情欣賞了一番，寒暄道：“於小姐，好久不見！”

當初在雲南不歡而散，楊金奎放了狠話，令年對他還很警惕，微微一笑，說：“楊太太和楊小公子還好？”

這話是故意的。楊金奎笑容霎時沒了，臉色有些沈，說：“於小姐開什麽玩笑？我孤家寡人，哪裏冒出來的太太和兒子？”

令年見惹了他不高興，忙轉個話題：“將軍來南京公幹？”

楊金奎似乎沒有要當場擄人的打算，周圍走來走去的衙門兵勇也沒怎麽放在眼裏。他負了手，杵在這鬧哄哄的戲園子，跟令年斯斯文文地說話。這個人個子高，肩膀又寬，穿了軍服，很有點英姿颯爽的味道。他說：“來做點小生意，見幾個朋友。”他還從別了水筆的口袋裏把一方硬版紙的名片拿出來，雙手遞給令年，笑道：“請惠存。”

令年拿起來一看，上頭赫然寫著楊廷襄，雲南保礦同志會副會長，雲貴禁煙局咨議等一串頭銜。楊金奎還在謙虛而真摯地吹噓自己：“於小姐看沒看報紙？上個月朝廷已經應允了百姓的要求，要花兩百五十萬兩從洋人手裏贖回雲南礦權，還特地成立了保礦會。我呢，被推舉做了個副會長，為了替朝廷募集這兩百五十萬的賠款，只好來到處求爺爺告奶奶啦。”

楊金奎比原來低調了，但底氣很足。當初慎年的那二十萬讓他著實緩了口氣，又搭上雲南民亂的東風，從朝廷欽命捉拿的亂黨、紅河甸寨子裏的土匪，搖身一變成了保礦禁煙的愛國志士，現在腰裏有槍，手裏有錢，除了還不敢貿然闖上海，在南京，可以算得上是睥睨眾人了。

楊金奎鋥亮的眼睛盯著令年，全然忘記了當初老婆兒子被綁架的仇——換了學生裝的於小姐，又洋派，又俏麗，楊金奎更中意了。他往令年的方向微微傾了身，帶著親近和殷勤，道：“三小姐，沒想到在南京又重逢了，這是咱們倆的緣分吧？”

令年可不肯承認，說：“將軍現在春風得意，知交遍天下，我算什麽？”敷衍了他一句，就要走。

楊金奎眼疾手快，從身後抓住她胳膊，笑道：“三小姐，我有幾條販米的船，就在龍江關，二公子也有份的。”大庭廣眾之下，楊金奎畢竟不是土匪，見令年頓住，他手便松了，說：“上海關上浪大，我就不去了，親自押運到南京，算盡心了吧？在二公子跟前，替我多美言幾句？”

令年將胳膊收了回來，遲疑著點了點頭。

楊金奎道：“我還要在南京待幾天，三小姐有空來船上坐坐……”等令年擠出人群，已經走遠了，楊金奎才見她的發帶被拽落在了地上，早給人踩得黑漆漆了，楊金奎喝了幾聲，把發帶把人腳底下拾起來，吹吹灰，塞進了口袋裏。他轉過頭對金波道：“於慎年看不起我，你說他傻不傻？“

令年和朋友結伴回到學堂，還沒來得及換衣服，就被教習通知到了衛生所。一百來個女學生，年紀從十五歲到二十來歲，都茫然地等著，然後依次進去檢查身體和回答問題。

輪到令年了，她掀起簾子走了進去，見有女醫生，校監、兩名女教習，除了斯國一之外，眾人的臉色都很嚴肅。她這時才察覺自己發帶丟了，慢慢理了理頭發，走了過去。

醫生很隱晦地問過了月事，往腰身上瞧了瞧，令年上過衛生課，明白這些舉動的含義，但她沒有作聲，按照醫生的囑咐，去榻上躺下來。

裙子被掀了起來，有人在替她檢查。

好一會，令年被扶了起來，見是斯國一在跟前，兩名女教習已經走開了，去拷問下一個學生。令年把衣裙撫平，見斯國一若無其事，她問：“小松老師，我的身體還好嗎？”

斯國一笑了一下，說：“於小姐，你身體很好。”

令年有些感激她，也的確發自內心松口氣，她說：“小松老師也懂醫學？”

“我以前在東北做過隨軍護士，”斯國一告訴她，“在軍隊裏，你知道吧？有許多熱心的好小夥子，但也有不講理的人，懂一些醫學，沒有壞處，女人孤身在外，總要盡量地保護自己。”

校監唯恐再有醜聞，檢查得格外仔細，有些年紀小的學生嚇得臉色都白了，令年不想在這裏繼續待下去，跟斯國一道了謝，便獨自回了學堂。這一次檢查，沒有再出紕漏，但難以避免的，女學管束不嚴、致使女學生失足的消息見諸報端，當天學政衙門下令，日本女教習小松被安了個蠱惑婦女的罪名，自學堂辭退了。

這是令年第一次經歷學生罷課的風波。齋舍裏待不下去，大伯母著家人來接她，令年便收拾了課本，坐車繞過游行的學生隊伍，來到斯國一寓所的樓下，東洋茶舍已經不對外營業了，緊閉的門裏靜悄悄的，令年走到茶舍下擡起頭，看見斯國一以前常掛在外面的浴衣也被收起來了。

據督署衙門的說法，這次學生罷課，是有革命黨與日本人煽動，街頭的巡警又開始搜捕嫌犯了。令年沒有多待，剛一回來，見自己的車夫和隨從不見了。金波帶了兵，不知道從哪裏冒了出來，軟硬兼施地請她上車，“於小姐，快點啊。”

令年沒辦法，被金波用車押到了龍江關。果然龍江關泊了幾只雲南來的貨船，說是販米，前面有船巡防，後頭有船壓陣，兵勇都是真槍實彈，打了保礦會和禁煙局的旗號，公然護送雲貴的煙土到了南京。令年到時，船上的貨已經卸了大半，走長江水路運走了。

楊金奎在船艙裏，對著鏡子整理衣領，還有幾箱雪白的銀錠，隨隨便便地堆在桌子下。他也不避諱，一見令年，便把手放了下來，笑道：“我還真怕你跟那些學生一起去鬧事，要是也被抓進了巡警局，那就糟了。”

令年對楊金奎的脾氣已經很熟悉了，雖然被當街綁架，她還不至於很驚慌，說：“將軍，你現在財大氣粗，一百萬兩，恐怕也不放在眼裏了。我這一年，沒有得罪你的地方吧？”

“沒有，”楊金奎很幹脆，“於小姐，我仰慕你還來不及，哪裏談得上得罪兩個字？”他徑直走過去，將衣兜裏的發帶拿出來，在令年面前晃了晃，笑道：“你看，我還惦記著要把這個還給你。”

令年沒有接，有些狐疑地看著他。楊金奎走近一步，她便退一步。

楊金奎無奈地說：“你別怕嘛。我不是綁架你，是真的有事情要請你幫忙。”

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